Исследователи создали первую глобальную карту малых хребтов лунных морей — геологических образований, указывающих на недавнюю тектоническую активность.
В отличие от Земли, где тектонические процессы связаны с движением литосферных плит, на Луне отсутствует плитная тектоника. Напряжение накапливается в единой коре спутника и приводит к образованию разломов. Ранее ученые изучали лопастные обрывы в высокогорных районах, сформированные в результате сжатия за последний миллиард лет.
В 2010 году соавтор исследования, старший научный сотрудник Том Уоттерс представил доказательства того, что Луна постепенно уменьшается в размерах. По его словам, поверхность сжимается по мере охлаждения ее внутренней части, создавая силы сжатия, которые сформировали лопастные обрывы в высокогорных районах.
«Со времен программы «Аполлон» нам известно о распространенности лопастных обрывов на лунных высокогорьях, но это первый случай, когда ученые задокументировали широкое распространение подобных форм рельефа по всему лунному морю», — заявил научный сотрудник Центра изучения Земли и планет Коул Нипавер.По его словам, это позволяет получить более полное представление о недавней тектонической активности Луны, ее внутреннем строении и сейсмической истории, а также о потенциальных будущих землетрясений на спутнике.
Исследователи выявили 1114 ранее неописанных сегментов малых хребтов на видимой стороне Луны. Общее число известных таких структур достигло 2634. Средний возраст малых хребтов составляет около 124 млн лет, что сопоставимо с возрастом лопастных обрывов — около 105 млн лет. Это указывает на то, что данные образования относятся к числу самых молодых геологических структур Луны.
Установлено, что малые хребты формируются вдоль тех же типов разломов, что и лопастные обрывы, а в некоторых регионах структуры в высокогорьях переходят в образования в морях. В более ранних работах Уоттерс связывал тектонические силы, формирующие лопастные обрывы, с зарегистрированными лунными землетрясениями. Поскольку малые хребты возникают по тому же механизму, они также могут быть потенциальными источниками сейсмической активности.
«Мы живем в очень захватывающее время для лунной науки и исследования. Предстоящие программы исследования Луны, такие как «Артемида», предоставят массу новой информации о нашем спутнике. Лучшее понимание лунной тектоники и сейсмической активности напрямую повысит безопасность и научный успех этих и будущих миссий», — заключил Нипавер.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение