Для эксперимента исследователи под руководством аспиранта Алекса Дэвидсона и преподавателя Элизабетты Версаче создали специальный лабиринт. В нем шмели выбирали между двумя мигающими кругами: один давал короткую вспышку, другой — длинную. За правильный выбор насекомые получали каплю сладкого сиропа, за ошибку — горькое вещество.
Чтобы исключить влияние памяти о расположении, исследователи меняли позиции источников света. Когда шмели уверенно начали лететь к «сладкому» сигналу, ученые убрали вознаграждение. Несмотря на это, насекомые продолжали выбирать нужную длительность вспышки. Это доказало, что они ориентируются именно на время сигнала, а не на его запах или положение.
Дэвидсон отметил, что результаты эксперимента оказались неожиданными. Он пояснил, что, несмотря на то что в природе шмели не сталкиваются с подобными стимулами, они смогли научиться различать временные интервалы, что исследователи сочли удивительным. Ученые предположили, что эта способность может быть частью базовой нейронной функции, присущей даже простейшим организмам.Ранее считалось, что различать длительность сигналов способны только позвоночные — например, птицы и приматы. Теперь же стало ясно, что даже у насекомых существуют механизмы, позволяющие обрабатывать информацию о времени.
Версаче отметила, что открытие имеет большое значение для понимания того, как развивалось восприятие времени у живых существ. Она пояснила, что способность обрабатывать длительность сигналов лежит в основе навигации, общения и обучения. Изучение таких механизмов у насекомых помогает понять, как мозг решает сложные задачи при минимальных ресурсах — и может вдохновить разработчиков искусственного интеллекта на создание более эффективных алгоритмов.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение