Межзвездная пыль является критически важным элементом для формирования звезд, планет и биологической жизни, без которого Вселенная осталась бы диффузной и тусклой средой. По словам ученых, именно микроскопические частицы позволяют газовым облакам охлаждаться и коллапсировать под действием гравитации. Об этом 22 мая сообщил журнал Universe Today.
Рождение звезды начинается со сжатия гигантского облака газа. В ходе этого процесса газ нагревается, создавая высокое давление, которое препятствует дальнейшему сжатию. Чистый водород и гелий крайне плохо излучают тепло, что могло бы остановить формирование светил. Однако частицы пыли эффективно поглощают тепловую энергию и переизлучают ее в инфракрасном диапазоне. В результате давление падает, и гравитация доводит коллапс до стадии термоядерного синтеза.
Без пыли облако не может остыть. Без охлаждения облако не может схлопнуться. Без коллапса нет звезд. Без защиты молекулы распадаются. Без молекул нет структуры, которая фрагментируется и образует звездные ясли.
Помимо теплоотвода пылевые зерна служат щитом, блокирующим ультрафиолетовое излучение от соседних массивных светил. Это позволяет молекулам водорода внутри облака сохранять связи, предотвращая распад структуры на атомарный газ. Пыль также выступает начальным звеном в строительстве планет: за счет электростатических сил микроскопические частицы слипаются, образуя гальку, валуны и в конечном итоге планетезимали диаметром 1 км.Отдельное значение космическая пыль имеет для химии жизни. Она переносит сложные молекулы через галактику, выступая в роли микроскопических лабораторий. Пылевые потоки, рожденные в недрах умирающих звезд, доставляют строительные блоки органики на молодые планеты с кометами и метеоритами.
Ежегодно на Землю выпадает около 40 тыс. т внеземного материала, большая часть которого представлена микрометеороидами. Ученые идентифицировали отдельные пылевые зерна в метеоритах, возраст которых превышает 7 млрд лет. Эти частицы старше Солнечной системы и самого Солнца, являясь старейшими объектами, доступными для изучения человеком.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение