Задержка с запуском астероидной миссии НАСА Psyche вынуждает другую миссию к астероидам пересмотреть свои планы.
Янус (Janus), малый спутник НАСА, который запустит два идентичных космических аппарата в качестве вторичной полезной нагрузки на тяжелой ракете Falcon Heavy. Основной полезной нагрузкой этой миссии будет космический аппарат Psyche. После серии маневров у Земли каждый космический аппарат «Янус» должен был пролететь мимо разных бинарных астероидов, обозначенных как 1996 FG3 и 1991 VH.
Однако главный инженер миссии заявил 8 июня, что этот план больше не возможен. Выступая на заседании Группы НАСА по оценке малых тел (SBAG), Дэн Шерес из Университета Колорадо отметил, что план миссии ранее предполагал запуск Psyche в августе этого года. НАСА объявило 23 мая, что запуск миссии будет отложен до 20 сентября, чтобы предоставить больше времени для тестирования программного обеспечения космического аппарата.
По его словам, после пересмотра даты запуска космический аппарат больше не сможет совершить маневры у Земли при существующей конструкции космического аппарата.
Он сказал, что «Янус» может достичь одного из первоначальных бинарных астероидов, 1996 FG3, если запуск состоится между 7 и 10 октября. Этот запуск будет ближе к концу нового стартового окна для миссии Psyche, которое закрывается 11 октября. При таком сценарии миссия отправит оба аппарата к 1996 FG3, что позволит ей достичь хоть каких-то пороговых научных целей.
«У нас нет возможности влиять на даты запуска или нацеливать ракету-носитель», — сказал он.
Сейчас команда миссии ищет альтернативные астероиды, которые космические аппараты могли бы посетить, если они не смогут пролететь мимо одного из своих первоначальных пунктов назначения. Шерес сказал, что они нашли «несколько астероидов», которые может посетить миссия, в зависимости от дня запуска. Он не раскрыл, какие из них, но сказал, что некоторые даты нарушают существующие ограничения миссии, такие как скорость пролета или скорость передачи данных. «Многие из этих ограничений могут быть учтены, просто потребуется немного больше работы», — сказал он.
Эти планы сильно зависят от способности Psyche запуститься в пересмотренное окно запуска. Во время предыдущей презентации на заседании SBAG Кэрол Полански, соисследователь миссии Psyche в Лаборатории реактивного движения, сказала, что продолжается работа по модернизации, необходимой для тестирования программного обеспечения.
«У нас есть новая архитектура программного обеспечения для полетов JPL, которую необходимо совместить с возможностями моделирования Maxar», — сказала она. Компания Maxar построила транспортировочный агрегат для космического аппарата Psyche. «Это оказалось немного сложнее, чем мы ожидали, поэтому мы направили много ресурсов на решение этой проблемы».
Она сказала, что проблема должна быть решена в «ближайшем будущем», но не стала уточнять. «Проект очень мотивирован на запуск в это окно», — сказала она. «Мы делаем все возможное, чтобы попасть в это второе окно запуска».
Если Психея и Янус пропустят это второе окно, Полански предположила, что миссия может вернуться к первоначальному плану запуска в 2023 году, до того как он был перенесен на год. «Мы еще не рассматривали, что это будет означать», — сказала она.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение