Ученые заметили прежде не идентифицированную структуру нашей галактики Млечный путь: группа молодых звезд и молекулярных облаков, в которых происходит звездообразование, «торчит» со стороны одного из спиральных рукавов Млечного пути, подобно щепке, торчащей из доски. Эта структура, протянувшаяся примерно на 3000 световых лет, является первой крупной структурой, идентифицированной учеными, ориентация которой настолько резко отличается от ориентации родительского спирального рукава.
«Ключевым свойством спиральных рукавов является то, насколько туго они обмотаны вокруг галактики», — сказал главный автор исследования Майкл Кун (Michael Kuhn), астрофизик из Калифорнийского технологического института. Эта характеристика измеряется углом подъема спирального рукава. Круг имеет угол подъема в ноль градусов, а по мере раскрытия спирали ее угол подъема растет. «Большинство моделей Млечного пути предполагают, что рукав Стрельца формирует спираль с углом подъема витков примерно в 12 градусов, однако структура, которую мы изучили, демонстрирует угол подъема примерно в 60 градусов».
Подобные структуры – называемые иногда «шпорами» или «перьями» — часто обнаруживают в спиральных рукавах других галактик, однако относительно наличия аналогичных структур у спиральных рукавов Млечного пути споры среди астрономов не утихают на протяжении десятилетий.
Эта вновь открытая структура включает четыре хорошо известные туманности: Орел (включая Столпы творения), Омегу, Тройную туманность и туманность Лагуна, пояснили авторы работы.
В своем исследовании для определения расстояний до изучаемых звезд Кун и его коллеги использовали каталоги, составленные при помощи миссий Gaia («Гея») ЕКА и Spitzer («Спитцер») НАСА.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение