Междисциплинарная группа ученых описала место расположения кратера, который образовался в результате падения последнего в истории Земли крупного астероида.
Как пишет Phys.org, команда ученых заявила, что ей удалось найти кратер, который другие исследователи безуспешно искали много лет. Он был найден на юге Лаоса, на территории современного плато Болавен. Команда ориентировалась на результаты предыдущих исследований, которые показали, что примерно 800 тысяч лет назад крупный астероид упал на территории нынешнего Лаоса.
Теоретические расчеты показали, что внеземной объект должен был врезаться в поверхность нашей планеты как раз на плато Болавен. Также было установлено, что тот удар стал последним в своем роде — с тех пор столь крупных небесных тел на Землю не падало. Поскольку астероид был сравнительно большим, он должен был оставить после себя ударный кратер, причем тоже довольно крупный. Однако на протяжении многих лет ученые не могли его найти. Поиски проводились и на территории Таиланда, куда, по мнению ученых, должна была попасть часть вырванного из поверхности материала.
Неудачи поисковых исследований ученые объясняли тем, что кратер образовался очень давно, а сейчас он просто скрыт под густой растительностью. В рамках новой попытки найти кратер исследовательская группа использовала передовые методы. В частности, в период с 2015 по 2023 годы на обширной территории отбирались образцы грунта, проводился их сравнительный анализ. В итоге ученые пришли к выводу, что кратер был заполнен лавой, поэтому его и не удавалось найти.
В своей работе особое внимание они уделяли тектитам — оплавленным кусочкам породы. Тектиты группа искала и собирала в тех местах, куда, предположительно, могло выбросить породу после удара. Каждую такую находку старательно отмечали на карте. Интересно, что ученым удалось найти не только небольшие образцы, способные уместиться на ладони, но и крупные залежи тектитов толщиной до девяти метров.
По итогам многолетних поисков карту найденных тектитов проанализировали и выявили на ней радиальную структуру, образованную разбросанными в разные стороны тектитами. Эта структура сходилась вокруг одного плато. В результате ученые получили четкое указание на то место, где, как они утверждают, астероид и врезался в Землю. И хотя свои результаты группа называет окончательными, дополнительные наземные исследования все равно потребуются.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение