Большинство важных химических элементов, с которыми мы встречаемся на Земле, были сформированы при взрывах звезд, которыми заканчивается их жизненный цикл. В результате таких взрывов, называемых сверхновыми, в космос извергаются огромные количества таких элементов Периодической таблицы, как кремний, кислород, кальций и другие элементы. Наблюдения так называемых «остатков сверхновых» дают ученым ценную информацию о «фабриках химических элементов» нашей Вселенной.
Остатки сверхновой Кассиопея А являются одними из самых глубоко изученных остатков сверхновой. На новом снимке, сделанном при помощи рентгеновской космической обсерватории НАСА Chandra («Чандра»), показаны разными цветами облака различных элементов, выброшенных звездой в космос при взрыве: кремний (красный), сера (желтый), кальций (зеленый) и железо (фиолетовый). Каждый из этих элементов испускает рентгеновские лучи в очень узком диапазоне энергий, что позволяет создавать карты пространственного распределения каждого из элементов. Взрывная волна на этом снимке показана синим цветом.
Данные, полученные при помощи обсерватории Chandra, позволили рассчитать содержания каждого элемента в остатках сверхновой Кассиопея А. Так, содержание серы составило 10000 масс Земли, а содержание кремния – 20000 масс Земли. Железа в веществе этих остатков сверхновой содержится значительно больше – порядка 70000 масс нашей планеты – а более всего в них находится кислорода, общая масса которого эквивалента примерно одному миллиону масс Земли, или трем массам Солнца (рентгеновское излучение атома кислорода «размазано» по широкому энергетическому диапазону, поэтому кислород отсутствует на приведенном здесь снимке).
Астрономы обнаружили в веществе остатков сверхновой Кассиопея А также и другие важные химические элементы, такие как углерод, азот, фосфор и водород, используя для этого телескопы, способные вести наблюдения в других частях электромагнитного спектра. Кислород, азот, водород, сера и фосфор являются важнейшими элементами, составляющими основу всех жизненных форм на Земле.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение