Космический телескоп James Webb («Джеймс Уэбб»), запущенный в космос в декабре прошлого года, постепенно включает и настраивает свои инструменты, уже развернул свой солнечный экран и в настоящее время проводит юстировку зеркал, готовясь к началу научных операций. В течение нескольких ближайших месяцев самая мощная в мире космическая обсерватория готовится обратить свой взгляд на звезды. Астрономы надеются, что «Уэбб» позволит изменить наше представление об изучении Вселенной, так же как телескоп Hubble («Хаббл») сделал это несколько десятилетий назад.
Одно из наиболее заманчивых отличий возможностей обсерватории James Webb от «Хаббла» состоит в том, что новый телескоп способен получать прямые изображения планет, обращающихся вокруг далеких звезд, а также, возможно, обнаруживать следы присутствия жизни.
В новом исследовании группа астрономов изучила возможность использования обсерватории James Webb для поисков следов разумной жизни, оставленных в форме промышленных загрязнений атмосферы экзопланеты. В работе основной упор сделан на обнаружение хлорфторуглеродов, которые на Земле производятся в промышленных масштабах и получили широкое распространение в качестве халдагентов и компонентов моющих средств. Хлорфторуглероды получили дурную славу, обусловив формирование большой дыры в озоновом слое Земли в 1980-е гг., после чего в 1987 г. на их производство был наложен международный запрет, позволивший восстановить толщину озонового слоя до менее опасных значений.
Эти загрязнители атмосферы характерны для индустриальной цивилизации и могут быть обнаружены при помощи «Уэбба», отмечают авторы работы. Но существует ряд ограничений на обнаружение – так, свет слишком ярких звезд может «ослепить» телескоп и сделать наблюдения хлорфторуглеродов невозможными. Поэтому поиски разумных цивилизаций этим методом возможны лишь на планетах, обращающихся вокруг тусклых звезд, таких как карлики спектрального класса М – например, в близлежащей системе TRAPPIST-1, лежащей на расстоянии около 40 световых лет от нас. В то же время, к сожалению, карлики спектрального класса М демонстрируют в «молодом возрасте» тенденцию к интенсивным вспышкам, способным стереть с лица планеты все живое, отметили авторы работы.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение