Луна имеет большое значение для формирования того облика нашей планеты, который нам известен сегодня: Луна регулирует продолжительность суток, а также приливы и отливы в океане, влияя таким образом на биологические циклы всех живых организмов на планете. Луна также оказывает влияние на климат Земли, стабилизируя ось вращения нашей планеты, в результате чего жизнь оказывается в идеальных условиях для развития и эволюции.
Поскольку Луна имеет такое большое значение для жизни на Земле, ученые предположили, что наличие у другой планеты спутника может благоприятствовать ее потенциальной обитаемости. Большинство планет имеют спутники, но спутник нашей планеты отличается большими размерами, в сравнении с размером Земли – радиус Луны превышает четверть земного радиуса, в то время как для большинства планет отношение между радиусом спутника и радиусом родительской планеты оказывается намного меньше.
Мики Накадзима (Miki Nakajima), ассистент-профессор наук о Земле и окружающей среде Рочестерского университета, США, находит это отличие очень важным. И в новом исследовании под ее руководством ученые, проанализировав формирование спутников планет, приходят к выводу, что лишь планеты с определенными характеристиками способны формировать достаточно крупные спутники.
Многие ученые полагают, что Луна, крупный спутник Земли, была сформирована в результате космического столкновения, когда вокруг планеты образовался диск частично испаренного материала. В своем исследовании Накадзима и ее группа при помощи компьютерной модели воссоздали разные космические столкновения и выяснили, что диск из частично испаренного материала, благоприятствующий формированию крупных спутников, образуется лишь тогда, когда массы сталкивающихся планет не превышают шесть масс Земли в случае каменистых планет и одной массы Земли, если речь идет о ледяных планетах. В случае более массивных планет в результате столкновения формируется полностью испаренный диск материала, из которого после охлаждения способны формироваться лишь относительно небольшие спутники планет.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение