Темные полосы на поверхности Марса, прежде рассматриваемые как доказательство подповерхностного течения воды, в новом исследовании интерпретируются как потоки песка и пыли, скольжение которых по склону приводит к формированию темных образований, не имеющих ничего общего с сочащейся из-под поверхности водой.
В этом исследовании, основанном на продолжительных наблюдениях поверхности Марса при помощи орбитального аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), показано, что загадочные сезонные темные полосы появляются лишь на тех марсианских склонах, которые имеют уклон, превосходящий так называемый «угол естественного откоса» — то есть, такой уклон, при котором песок и пыль начинают естественным образом скользить по склону.
Открытие сезонных темных полос на склонах Красной планеты, состоявшееся в 2011 г., вызвало бурные научные дискуссии относительно их возможного происхождения. Эти темные полосы на склонах удлиняются в теплые сезоны, затем исчезают к зиме и вновь появляются на следующий год. На Земле такое поведение характерно только для просачивающейся из-под поверхности жидкой воды, однако возможность наличия на засушливом современном Марсе жидкой воды вызывает большие сомнения у экспертов.
В новом отчете, представленном группой под руководством Колина Дундаса (Colin Dundas), проанализирована зависимость наличия/отсутствия темных полос на склонах от крутизны склона и установлено, что темные полосы появляются лишь на склонах, имеющих крутизну, превышающую угол естественного откоса; кроме того, показано, что даже те темные полосы, которые берут начало на склонах, имеющих уклон выше критического, обрываются в местах, где крутизна склона снижается до уровня угла естественного откоса. Согласно авторам эти факты не могут быть объяснены простым совпадением и однозначно указывают на то, что потоки, формирующие темные полосы на марсианских склонах, состоят из песка и пыли, а не воды.
Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение