Таинственное вытянутое, тонкое облако вновь появилось над потухшим вулканом высотой 20 километров под названием Гора Арсия, расположенным на поверхности Марса.
Это периодически исчезающее и появляющееся атмосферное образование представляет собой облако, состоящее из водяного льда, однако, несмотря на внешний вид, оно не является струей, выброшенной в результате вулканической активности. Вместо этого необычная структура формируется в результате взаимодействия между набегающим на гору воздушным потоком и ее «подветренным» (задним) склоном.
Эти снимки облака, длина которого может достигать 1800 километров, были сделаны 17 и 19 июля при помощи камеры Visual Monitoring Camera (VMC) марсианского космического аппарата Mars Express, который изучает Красную планету на протяжении 16 последних лет.
«Мы изучали это явление и ожидали увидеть формирование данного облака примерно в это время», — объясняет Хорхе Эрнандес-Бернал (Jorge Hernandez-Bernal) из Университета Страны Басков, Испания, являющийся главным автором этого нового исследования.
«Это вытянутое облако формируется каждый марсианский год в ходе этого сезона, когда приближается солнцестояние в южном полушарии планеты. Облако многократно исчезает и вновь появляется на протяжении 80 дней в соответствии с коротким суточным циклом. Однако нам до сих пор неизвестно, всегда ли аналогичные облака выглядят настолько зрелищно!»
Солнцестояние в южном полушарии представляет собой такой период в течение марсианского года (примерно 687 земных суток), когда Солнце находится в крайнем южном положении на небе. На протяжении этого периода каждый день рано утром таинственное облако растет на протяжении примерно 3 часов, после чего быстро исчезает в течение всего лишь нескольких часов, пояснили авторы.
Составлено по материалам, предоставленным Европейским космическим агентством.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение