Артемизинин – органическое вещество, которое выделяют из листьев полыни однолетней. Он является основой для сильного препарата против малярии. Генетическая модификация растения поможет увеличить количество вещества более чем в три раза.
Предыдущие попытки генетически «спроектировать» новую версию китайской травы (другое название однолетней, или сладкой, полыни) для того, чтобы получить больше артемизинина, потерпели неудачу. Последняя попытка стала успешной. Кэсюйань Тан, исследователь из Шанхайского университета Джао Тонг, и его коллеги определили три гена сладкой полыни, которые имеют решающее значение для производства артемизинина. Генетические модификации для увеличения активности этих генов повысили уровень артемизинина в листьях от 0,1-1% (таково процентное содержание в засушенных листьях) до 3,2%, сообщают учёные в журнале Molecular Plant.
Каждый год от малярии умирают около 440 000 человек по всему миру. Ученые надеются спасти жизни, увеличивая и стабилизируя глобальный запас артемизинина. Семена модифицированных растений были отправлены на Мадагаскар, где налажено небольшое производство препарата, основанного на артемизинине.
Артемизинин был обнаружен китайским химиком Ту Юю в 1972 году, когда она изучала тысячи традиционных средств китайской медицины. Открытие, которое спасло миллионы жизней, принесло ей Нобелевскую премию в области медицины в 2015 году.
Сушеные листья полыни однолетней сами по себе используются как народное средство для борьбы с малярией. Другой способ – создание препарата на основе артемизинина. Чтобы увеличить количество этого полезного вещества, фармацевтические компании использовали генетически модифицированные дрожжи для производства полусинтетического артемизинина. Однако выделить артемизинин из растений намного дешевле, отмечают ученые.
Ранее «Научная Россия» писала и о других полезных свойствах артемизинина: он лечит не только малярию, но и туберкулез.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение