Солнечный зонд Solar Orbiter совершил короткое сближение с Землей в минувшую субботу утром, когда аппарат выполнил свой первый и последний виток вокруг нашей планеты в ходе гравитационного маневра, призванного снизить скорость аппарата перед началом его путешествия к Солнцу.
Зонд Solar Orbiter был запущен в феврале 2020 г. и уже успел пролететь через хвост кометы, мимо Венеры, а также сделал самые подробные фотографии Солнца в истории наблюдений нашей звезды.
В субботу утром, в 4:30 GMT, этот космический аппарат пролетал над Землей на высоте всего лишь 460 километров, непосредственно над Северной Африкой и Канарскими островами.
Согласно Европейскому космическому агентству (ЕКА), при заходе на такие орбиты зонд подвергался риску столкновений с космическим мусором, находящимся в пространстве вокруг Земли. Но, как сказал Саймон Плам, глава отдела операционного управления космическими миссиями из центра контроля полетов ЕКА, расположенного в г. Дармштадт, Германия, риск столкновения в этот раз был минимальным.
В худшем возможном сценарии при угрозе столкновения аппарат всё равно успел бы выполнить специальный маневр для уклонения за 6 часов до расчетного времени столкновения. Однако, подчеркнул Плам, в этих мерах не было необходимости, и аппарат спокойно продолжил свой путь, пролегающий далеко за пределы земной орбиты.
Все бортовые научные инструменты для следующего этапа миссии будут включены в течение нескольких ближайших недель. К марту зонд Solar Orbiter пройдет уже 50 миллионов километров, хотя это составляет лишь одну треть расстояния до центра нашей Солнечной системы.
«Он никогда раньше не подходил к Солнцу так близко», — сказал Плам, с нетерпением ожидая новых фотографий, которые сделает зонд при приближении к нашему светилу.
Стоимость этой совместной миссии ЕКА и НАСА составляет примерно 1,7 миллиарда USD. Космический аппарат массой 1,8 тонны оснащен 10 научными инструментами, которые позволят измерить параметры магнитного поля Солнца, чтобы получить более глубокое представление о механизмах протекающих на нем процессов.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение