Предыдущие исследования были сосредоточены на временных интервалах между щелчками, пытаясь расшифровать их по принципу азбуки Морзе. Новая же работа отходит от этой концепции и концентрируется непосредственно на частоте самих сигналов.
Исследователи выделили два типа щелчков, условно обозначенные как гласные «а» и «и». Они могут воспроизводиться с разной высотой тона и даже образовывать дифтонги — сдвоенные звуки, где один слог формируется сочетанием двух соседних гласных, что характерно, например, для китайского языка.
Более того, у разных групп кашалотов были зафиксированы различные типы щелчков, что позволяет предположить существование у этих морских сообществ своего рода региональных «акцентов» или диалектов.
В течение четырех лет ученые прикрепляли миниатюрные подводные микрофоны к пятнадцати кашалотам. Компьютерный анализ полученных данных выявил «чрезвычайно сложную» лингвистическую систему, в которой прослеживаются закономерности, свойственные человеческой речи.
«На первый взгляд эти вокализации звучат как сигналы некоего чуждого, океанического разума, не имеющего к нам никакого отношения. Но когда начинаешь пристально их изучать, понимаешь: «Ого, да мы устроены гораздо более похоже»», — поделился ведущий автор работы Беркли Гашпер Бегуш.
Измерение звуковых волн показало, что «а-гласные» имеют один отчетливый пик частоты, тогда как «и-гласные» характеризуются двумя пиками. Подобные акустические модели встречаются и в человеческой речи: например, в арабском языке смысл слова может меняться в зависимости от долготы гласного звука. Судя по всему, аналогичные задержки звука влияют и на значение сигналов в языке кашалотов.
Ученые приходят к выводу, что киты обладают «высокоорганизованной» системой коммуникации, которая определяет, какой именно тип щелчка будет использован в конкретной ситуации. Авторы работы предполагают, что выявленные паттерны щелчков с высокой долей вероятности несут смысловую нагрузку, хотя точное содержание этих «разговоров» по-прежнему окутано тайной.
«Мы демонстрируем, что коды кашалотов не только акустически напоминают человеческие гласные, но и выстраиваются в системы по схожим принципам», — говорится в исследовании. — Эти модели имеют близкие параллели в фонетике и фонологии человеческих языков, что указывает на независимую эволюцию. Вокализации кашалотов чрезвычайно сложны и представляют собой одну из самых близких аналогий человеческой фонологии среди всех когда-либо проанализированных систем коммуникации животных».
Иллюстрация к статье:
Обсуждение