Чтобы планета могла быть отнесена к земному типу, одна должна быть каменистой, иметь размер, близкий к размеру Земли, и обращаться вокруг звезды солнечного типа (спектрального класса G). Кроме того, планета должна находиться в обитаемой зоне родительской звезды – в таком диапазоне расстояний от звезды, в котором возможно существование воды в жидкой форме на поверхности планеты.
«Согласно моим расчетам, верхним пределом числа планет можно считать оценку в 0,18 планеты земного типа в расчете на одну звезду спектрального класса G, — сказала исследователь из Университета Британской Колумбии (UBC), Канада, Мишель Кунимото (Michelle Kunimoto), являющаяся одним из авторов этой новой научной работы. – Оценка частоты присутствия планет тех или иных типов на орбитах вокруг различных звезд может помочь наложить дополнительные ограничения на теории формирования и эволюции планет и помочь оптимизировать будущие миссии, посвященные поискам экзопланет».
Согласно астроному из UBC Джейми Мэттьюсу (Jaymie Matthews): «В нашей галактике Млечный путь находится примерно 400 миллиардов звезд, около 7 процентов от числа которых относятся к спектральному классу G. Это значит, что чуть менее 6 миллиардов звезд нашей Галактики могут иметь в своих системах планеты земного типа».
Согласно предыдущим оценкам, на один карлик спектрального класса G в нашей галактике Млечный путь приходилось от 0,02 до более чем одной планеты земного типа.
Обычно планеты земного типа легче упустить из виду при поисках экзопланет, чем планеты других классов, поскольку землеподобные планеты имеют очень небольшие размеры и обращаются на значительном расстоянии от родительской звезды. Это означает, что современный каталог известных планет представляет собой лишь небольшую часть от их действительного числа. Кумимото использовала метод под названием «упреждающее моделирование» (forward modeling) для преодоления этих трудностей.
«Я начала с моделирования всей популяции экзопланет, лежащих на орбитах вокруг звезд, наблюдаемых при помощи «Кеплера», — объяснила она. – Я пометила каждую планету как «обнаруженную» или «незамеченную», исходя из того, насколько вероятным является ее обнаружение при помощи моего алгоритма. Затем я сравнила эти обнаруженные планеты с реальным каталогом планет. Если в результате моделирования наблюдалось близкое соответствие, то исходная популяция являлась хорошей оценкой истинной популяции планет».
Ранее Кунимото проанализировала архивные данные наблюдений примерно 200 000 звезд, проведенных прежде при помощи космического телескопа НАСА Kepler («Кеплер»). Она открыла 17 планет за пределами Солнечной системы, вдобавок к повторному обнаружению тысяч планет, уже известных ранее.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение