Астрономы из Нидерландского института исследований космоса SRON обнаружили признаки монооксида алюминия (AlO) в спектре экзопланеты WASP-43b. Это стало сюрпризом для исследователей, поскольку обычно монооксид алюминия находится в нижних атмосферных слоях и не доступен для наблюдений. Эти наблюдения стали всего лишь вторым по счету случаем в истории науки, когда астрономы зарегистрировали эту молекулу в атмосфере экзопланеты.
В своей работе ученые во главе с Кэти Чабб (Katy Chubb) из института SRON наблюдали экзопланету WASP-43b, планету размером с Юпитер, находящуюся на узкой орбите вокруг родительской звезды WASP-43, лежащей на расстоянии 284 световых лет от Земли. Обычно AlO можно встретить в глубоких слоях атмосферы, невидимых для инфракрасного инструмента космического телескопа Hubble («Хаббл»), использованного исследователями в данной работе. Одно из возможных логических объяснений этих необычных находок состоит в том, что мощные ветра интенсивно перемешивают атмосферу планеты.
«Присутствие монооксида алюминия в тех слоях атмосферы планеты, которые мы можем анализировать, вызывает у нас большой интерес, поскольку это действительно необычные находки, — сказала Чабб. – Пока нам до конца не ясно, почему это химическое соединение оказалось доступно для наблюдений, поскольку при температурах и давлениях изучаемой нами области атмосферы его существование маловероятно. Мы считаем, что, скорее всего, монооксид алюминия был поднят вверх восходящими газовыми потоками из нижних слоев атмосферы».
Будущие телескопы, такие как James Webb Space Telescope и ARIEL – в разработке которых принимают участие исследователи из института SRON – дадут возможность глубже понять устройство теплых газовых гигантов, таких как планета WASP-43b. Эти инструменты позволят выяснить, насколько широко распространен AlO в атмосферах таких планет, а эти данные, в свою очередь, позволят получить новые сведения о динамике и формировании планет этого класса.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение