Американское космическое агентство запустило в космос первую миссию по сбору образцов грунта с поверхности астероида.
Этот беспилотный аппарат, известный как OSIRIS-REx, стартовал в 19:05 по местному времени (23:05 UTC) на борту ракеты-носителя «Атлас-5» с площадки космодрома, расположенного на мысе Канаверал, штат Флорида, США.
«В то время, когда аппарат находился высоко в небе над западным побережьем Австралии, он достиг второй космической скорости, двигаясь со скоростью 35400 километров в час», — сказал представитель НАСА по связям с общественностью Майк Кюри через час после старта.
Зонд OSIRIS-REx «теперь совершает космическое путешествие длиной семь лет для встречи с астероидом Бенну и возврата образцов грунта с его поверхности на Землю».
Космический аппарат этой миссии стоимостью 800 миллионов USD направляется к астероиду Бенну, околоземному астероиду размером примерно с небольшую гору.
Бенну был выбран из примерно 500000 астероидов Солнечной системы, поскольку он обращается вокруг Солнца примерно по той же траектории, что и Земля; имеет удобный для изучения размер и является одним из самых древних астероидов, известных науке.
«В случае примитивных астероидов, подобных астероиду Бенну, возраст материала составляет свыше 4,5 миллиарда лет», — объяснила Кристина Ричи, ученый проекта OSIRIS-REx из НАСА.
Эти материалы «могут быть химическими предшественниками жизни на Земле или где-то ещё в Солнечной системе».
Иллюстрация к статье:
Обсуждение