Открытие таинственных кольцевых кратеров, выглядящих так, словно они окружены светящимися ореолами, дало новую пищу для размышлений ученым НАСА, перед которыми теперь встала задача выяснить происхождение этих загадочных образований.
Эти «окруженные ореолом» кратеры хорошо видны на представленном здесь новом снимке, сделанном при помощи космического аппарата НАСА «Новые горизонты», который совершил первый в истории освоения космоса пролет мимо этой карликовой планеты в июле 2015 г. На этом снимке черно-белый вид демонстрирует десятки кольцевых кратеров (НАСА описывает эти образования как «окруженные ореолами» («haloed»), рассыпанных по темным ландшафтам области Вега Терра, расположенной далеко на западе полушария. Благодаря ярким стенкам и гребням, эти кратеры выделяются на фоне темного фона окружающей их местности.
Так что же стало причиной возникновения этих загадочных образований? Данные о составе вещества этих кратеров, полученные при помощи инструмента Ralph/Linear Etalon Imaging Spectral Array, выявили удивительную связь между формированием ярких «ореолов» вокруг кратеров и распределением метанового льда, объясняют специалисты НАСА в описании к снимку. Этот метановый лед вокруг кратеров показан темно-фиолетовым цветом на второй вставке, представленной на комбинированном снимке. Донья кратеров и лежащие между ними области поверхности Плутона, в то же время, богаты водяным льдом, который представлен на снимке синим цветом.
«Точно объяснить, почему метановый лед «облюбовал» стенки и гребни кратеров пока не представляется возможным; также загадкой остается весьма ограниченное распространение этого эффекта по поверхности Плутона», пишут ученые НАСА в описании к снимку.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение