Планета Земля находится в самом подходящем для развития жизни месте Солнечной системы – в так называемой «обитаемой зоне» – где температуры на поверхности планеты таковы, что вода может находиться на ней в жидкой форме. Считается, что основным параметром, определяющим пригодность планеты для существования на ней жизненных форм, является расстояние от звезды, которое в случае Земли имеет «идеальное» значение.
Однако согласно новой теории, предложенной геохимиком из Калифорнийского университета, США, Мэттью Джексоном, элементный химический состав планеты также может играть ключевую роль в определении тектонического и климатического режимов планеты, а следовательно, и её потенциальной обитаемости.
Согласно теории Джексона тектоника плит является своего рода «попыткой планеты самоохладиться». Холодные плиты погружаются внутрь планеты, поглощая тепло, а последнее, в свою очередь, выходит наружу планеты в результате вулканических извержений.
В своей работе Джексон и сотрудники предлагают новую модель химического состава Земли, в которой предполагается более низкое, по сравнению с прежней общепринятой моделью, содержание радиоактивных изотопов урана, тория и калия. Утверждается, что такое низкое содержание этих нуклидов в составе вещества Земли стало фактором, обусловившим появление на ней тектоники плит, и что если бы Земля имела состав, принимаемый в прежней модели её химического состава, то тектоника плит на нашей планете была бы невозможна.
Выводы, сделанные Джексоном и его командой, могут помочь ученым сузить круг объектов наблюдения при поисках обитаемых планет, выделив среди них лишь те, элементный состав которых не запрещает существования тектоники плит.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение