Ученые при помощи марсохода НАСА Curiosity обнаружили на поверхности Красной планеты необычный тип песчаных дюн, отсутствующий на Земле, который позволил проследить историю изменений плотности атмосферы Красной планеты.
Шесть месяцев назад ровер Curiosity произвел подробное исследование активных песчаных дюн в районе дюн Багнольда на северо-западном склоне марсианской горы Шарп. Проанализировав данные, полученные при помощи марсохода НАСА, ученые во главе с Мэттью Лапотре из Калифорнийского технологического института, США, выяснили, что размеры и структура обнаруженных в числе прочего дюн необычного типа, не наблюдаемых на Земле, находятся в тесной связи с плотностью текучей среды, переносящей песчинки, то есть марсианской атмосферы.
Поэтому следующим этапом этого исследования стал анализ волнистых структур, сохранившихся в марсианских песчаниках возрастом свыше 3 миллиардов лет, в местах, исследованных при помощи роверов Curiosity и Opportunity. Проанализировав ряд снимков образцов пород, исследователи обнаружили на них волнистые структуры примерно того же размера, что и волнистые структуры этого типа, наблюдаемые на поверхностях современных песчаных дюн Красной планеты. Следовательно, Марс потерял основную часть своей атмосферы в космос на раннем этапе своей истории, делают вывод авторы статьи.
Работа опубликована в журнале Science.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение