Международная команда астрономов наблюдала удивительный спиральный узор в газе, окружающем красного гиганта под названием LL Пегаса и его звезду-компаньон, находящихся на расстоянии 3400 световых лет от Земли, при помощи мощного радиотелескопа, расположенного в северной части Чили, под названием Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, или ALMA.
«Мы видим перед собой в удивительных подробностях заключительный акт жизненного цикла красного гиганта, сбрасывающего свои газовые оболочки, которые формируют мощный поток звездного ветра», — сказал один из авторов нового исследования Марк Моррис (Mark Morris), профессор физики и астрономии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США.
Сравнив результаты своих наблюдений с компьютерными моделями, астрономы пришли к выводу, что за необычную форму газовых выбросов, производимых этой звездой, отвечает её орбита, имеющая весьма высокий эксцентриситет.
«В результате орбитального движения теряющего массу красного гиганта холодный молекулярный газ, формирующий звездный ветер в случае этой звезды, закручивается по спирали, как капли воды, вылетающие из сопла вращающейся садовой поливалки», — сказал Моррис.
«Эта необычная упорядоченная система позволяет нам получить более полное представление о том, как происходит эволюция орбит компонент таких систем, в которых одна из звезд теряет массу с течением времени», — добавил .Моррис.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение